Les dessins de Jean-Pierre Bouvet

Quelques expériences autour de l'essai: La Mission Barsac - montage Tesla

2011-05-03T01:44:00.000+02:00

Quelques expériences autour de l'essai de commentaires sur La Mission Barsac et des tentatives de transmission sans fil de l'électricité à la fin du XIXème siècle.

Blackland - planeur

2010-10-15T05:01:00.000+02:00

Blackland

2010-09-26T05:39:00.013+02:00

Technologie zoomorama.com: fin de zoomorama
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Blackland - Les inventions de l'ingénieur Camaret - essai de reconstitution (71 pages)

2010-09-25T20:24:00.012+02:00

À partir des romans L'Étonnante Aventure de la Mission Barsac et Voyage d'études de Michel et Jules Verne.

L'Étonnante Aventure de la Mission Barsac paraît en 1919 aux Édition Hachette qui ont racheté les Édition Hetzel. Ce roman, présenté comme le dernier des Voyages Extraordinaires de Jules Verne, est en fait entièrement de la main de son fils, Michel.

Ce sombre récit fait allusion, sous la forme d'une fiction, aux épisodes les plus sinistres de la colonisation de l'Afrique au tournant des XIXème et XXème siècles mais aussi aux découvertes scientifiques les plus prodigieuses de cette époque et au risque de dangereux dévoiement qu'elles comportent lorsque tombées entre les mains d'une organisation criminelle.

Ce roman, malgré l'originalité de son style, en dénonçant l'oppression d'un peuple et les méfaits d'une science sans conscience s'inscrit bien, en définitive, dans la tradition vernienne des Voyages Extraordinaires.

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Albatros

2010-03-28T20:13:00.004+02:00

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Victoria

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Île à hélice

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Épouvante

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Géant d'acier

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Terre-Lune

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Nautilus

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Nautilus - animation #1

2010-03-25T19:01:00.000+01:00

Machine inspirée de G. Froment

On n'en est encore dans la deuxième moitié des années 1860, à l'idée d'un « électromoteur oscillant » fonctionnant sur le modèle éprouvé de la machine à vapeur : un piston agissant sur un vilebrequin par l'intermédiaire d'une bielle, la force motrice n'étant pas là la vapeur mais celle d'un électro-aimant. La force magnétique agissant sur de très courte distances et ayant son maximum d'efficacité en raison inverse du carré de cette distance, les inventeurs vont s'acharner à trouver des moyens d'allonger la course utile du « piston » de fer doux, c'est le cas dans le « moteur électromagnétique à coin » de Gustave Froment, ou de multiplier par des systèmes d'engrenages les actions ponctuelles de plusieurs électro-aimants successifs au cours de la rotation de l'axe principal. Toutes ces solutions, rivalisant entre elles d'ingéniosité et d'élégance, n'amélioreront pas sensiblement le faible rendement de ces machines et n'aboutiront qu'à la création de jouets et de modèles didactiques, ce qui, après tout, est bien dans l'esprit de Verne et d'Hetzel. L'avenir est aux moteurs rotatifs (un premier, celui de Jacobi, a mu une barque sur la Néva dès 1839) : celui de Desprez, conçu vers 1870, donc pratiquement contemporain de la publication de « Vingt mille lieues sous les mers » est l'ancêtre de nos modernes moteurs électriques et envoie dès cette époque, les électromoteurs, leurs engrenages et leurs leviers, au musée.

- texte de JP Bouvet -

Nautilus - animation #2

2010-03-25T18:58:00.000+01:00

Machine inspirée de V.-A. Pierret

De 1863 à 1878, un horloger original de Neuilly, V.-A. Pierret, va concevoir et tenter de perfectionner sans cesse un moteur électro-magnétique qui, agrandi suffisamment (son modèle ne dépassant pas un mètre de hauteur), ne déparerait pas dans la salle des machines du Nautilus. Il finit par renoncer « je n'ai pas obtenu tout ce que j'espérais » et en 1880 son moteur rejoint ceux de Froment au Musée des Arts et Métiers. Dans cet électromoteur, des fourchettes placées aux extrémités de leviers engrenés entre eux et mus par des électroaimants, entraînent tour à tour, au maximum de la force d'attraction, les trois branches d'une pièce rotative fixée sur l'arbre principal. On retrouve donc, dans ce mécanisme, « électro-aimants » et « système particulier de leviers et d'engrenages » décrits par Jules Verne.

- texte de JP Bouvet -

Terre-Lune - animation #1

2010-03-25T18:55:00.000+01:00

« Le projectile devait être rempli à la hauteur de trois pieds d'une couche d'eau destinée à supporter un disque en bois parfaitement étanche, qui glissait à frottement sur les parois intérieures du projectile. C'est sur ce véritable radeau que les voyageurs prenaient place. Quant à la masse liquide, elle était divisée par des cloisons horizontales que le choc au départ devait briser successivement. Alors chaque nappe d'eau, de la plus basse à la plus haute, s'échappant par des tuyaux de dégagement vers la partie supérieure du projectile, arrivait ainsi à faire ressort, et le disque, muni de tampons extrêmement puissants, ne pouvait heurter le culot inférieur qu'après l'écrasement successif des diverses cloisons. [...] le choc devait chasser toute cette eau en moins d'une seconde. [...] l'effet une fois produit et l'eau chassée au dehors, les voyageurs pouvaient se débarrasser facilement des cloisons brisées et démonter le disque mobile qui les supportait au moment du départ. »

- citation de Jules Verne -

Terre-Lune - animation #2

2010-03-25T18:51:00.000+01:00

« Telles sont les réponses aux questions posées à l'Observatoire de Cambridge par les membres du Gun-Club.

En résumé :

1° Le canon devra être établi dans un pays situé entre 0° et 28° de latitude nord ou sud.
2° Il devra être braqué sur le zénith du lieu.
3° Le projectile devra être animé d'une vitesse initiale de douze mille yards par seconde.
4° Il devra être lancé le 1er décembre de l'année prochaine, à onze heures moins treize minutes et vingt secondes.
5° Il rencontrera la Lune quatre jours après son départ, le 4 décembre à minuit précis, au moment où elle passera au zénith. »

- citation de Jules Verne -

Géant d'acier - animation #1

2010-03-25T18:48:00.000+01:00

Locomotion : (Ch. V - 1ère partie Le Géant d'Acier) : malgré les apparence voulues par son commanditaire le rajah de Bouthan, l'éléphant ne se meut pas sur ses pattes mais sur les quatre roues « d'une solidité à toute épreuve » de sa locomotive. Celles-ci sont « rayées à leurs jantes afin de pouvoir mordre le terrain, ce qui les empêche de « patiner ». On retrouve cette disposition sur la plupart des locomotives routières de l'époque et en particulier sur la locomobile anglaise Fowler, aboutissement des perfectionnements en ce domaine. Les roues arrière, motrices sont rayées transversalement, en chevrons, pour mordre le terrain pendant l'effort de traction, tandis que les roues avant, directrices sont rayées circonférentiellement pour éviter les dérapages latéraux. Les roues antérieures de Géant d'Acier sont directrices, on peut en modifier « l'angle ». Pour des raisons d'encombrement technique et de compatibilité avec la proximité des pattes articulées (ou plutôt des demi pattes) qui les recouvrent, il semble préférable quelles soient indépendantes, tournant chacune sur son propre pivot directionnel, tout en restant solidaires grâce à une barre d'accouplement (dispositif inventé en 1827 par le français Onésiphore Pecqueur pour être adapté sur une locomotive routière). Rien n'indique, dans le texte, lesquelles des roues sont motrices. Ce sont les roues postérieures qui le sont sur les locomotives routières de l'époque et de toutes façons, de ce qui précède, on comprendra, outre l'état d'avancement des techniques de l'époque, que rendre les roues antérieures motrices aurait été trop compliqué voire hasardeux pour la solidité de l'ensemble (une « locomobile rouleuse des chaussées » de M. Gellerat, un rouleau compresseur, avait toutefois son cylindre avant et son cylindre arrière tous deux moteurs et directeurs mais l'angle de virage était très faible (Supplément aux Merveilles de la Science, Louis Figuier), plus tôt, en 1824, les anglais Burstall et Hill rendirent les roues avant, directrices, de leur diligence à vapeur, solidaires de la motricité des roues arrière au moyen d'un arbre porteur d'un joint universel de Cardan (Histoire de la locomotion terrestre, L'Illustration, 1936) mais cette élégante solution resta sans suites, du moins jusqu'à la rédaction du roman de Jules Verne.

Pour ce qui est des roues motrices arrière, étant suspendues comme les roues avant, et de surcroît placée beaucoup plus bas que la machine à vapeur pour des raisons de structure, elles ne peuvent être directement reliées au bielles de la machine, comme d'ailleurs sur toutes les locomobiles de l'époque. La liaison entre leur essieu et l'arbre moteur se fait au moyen d'une forte chaîne sans fin. On peut supposer aussi que c'est cet arbre moteur qui porte les excentriques destinés, au moyen de bielles, à mouvoir les pattes factices. L'essieu commun des roues motrices doit comporter en son milieu un système différentiel pour assurer une vitesse différente aux deux roues dans les virages (autre dispositif inventé en 1827 par le français Onésiphore Pecqueur pour être adapté sur une locomotive routière).

Pour le contexte historique, signalons que Jules Verne a pu voir fonctionner la locomotive routière de M. Lotz dans les rues de Nantes en 1864 ou sur la ligne régulière Paris-Champigny en 1866 et qu'en Inde, l'anglais Thomson utilisait ses machines pour transporter le courrier sur les routes du Pendjab (La Vapeur, Amédée Guillermin 1875).

Les pattes : « un excentrique me permit d'atteler les jambes de mon animal aux roues de l'appareil ». La description est rapide mais la mise en oeuvre est plus complexe. Il y a d'abord et toujours ce problème des roues antérieures directrices qui par leur mobilité latérale interdisent un attelage direct des pattes antérieures. En outre, un attelage direct des pattes aux roues donnerait un effet de bielle, peu naturel. C'est pourquoi, il semble plus logique de placer les excentriques aux extrémités de l'arbre moteur, situé à égale distance des pattes avant et arrière et de les relier à ces pattes à l'aide de longues bielles cachées par la tapisserie du caparaçon. Les pattes sont en tôle et articulées, épaule-hanche, coude-genou, poignet- cheville, carpe/métacarpe-tarse/métatarse. Les bielles des excentriques aboutissent juste au dessous des coudes et des genoux. Une bielle interne à chaque patte relie le segment supérieur, humeral-fémoral au segment inférieur poignet-cheville pour permettre à celui-ci de se plier lors du mouvement. Les deux excentriques de chaque côté, un pour la patte avant, un pour la patte arrière, sont décalés de 90° pour assurer le mouvement décalé des pattes, tel qu'on le voit, par exemple, dans les clichés de Muybridge (mais ignorés de Jules Verne, pour des raisons de chronologie). Les excentriques sont en opposition de phase d'un côté à l'autre de l'éléphant.

- texte de JP Bouvet -

Géant d'acier - animation #2

2010-03-25T18:44:00.000+01:00

Épouvante - animation #1

2010-03-25T18:42:00.000+01:00

Le Docteur Marey n'a-t-il pas soupçonné que les pennes s'entrouvrent pendant le relèvement de l'aile pour laisser passer l'air, mouvement au moins bien difficile à produire avec une machine artificielle ?

- citation de Jules Verne (Robur-le-conquérant) -

Épouvante - animation #2

2010-03-25T18:40:00.000+01:00

L'Epouvante, avec ses ailes battantes « comme un oiseau dont les larges ailes battaient avec une extraordinaire puissance !... ».

Non seulement les ailes de l'engin sont battantes mais en plus repliables dans le plan horizontal et deux fois dans le plan vertical ce qui nécessite une articulation complexe (une articulation de battement et deux articulations de déploiement) qui, de plus, doit être absolument étanche. Une articulation supplémentaire pourrait permettre, selon les besoins de manoeuvre en vol, d'incliner ou de gauchir légèrement chacune des ailes.

Quant aux ailes elles-mêmes, « Grandes ailes rabattues sur ses flancs, à l'état de repos, comme des dérives », j'ai imaginé, en leur donnant la forme générale de celles d'un insecte, de les diviser en secteurs, huit exactement, en comptant la « dérive », articulés sur un pivot commun de déploiement, à la manière des branches d'un éventail.

Ces secteurs, à la fois solides et flexibles, sont rendus solidaires entre eux par un système d'agrafes à ressort s'encliquetant automatiquement lors du déploiement.

J'ai imaginé sur chaque secteur d'aile un panneau ou volet basculant monté sur des paliers sphériques (à cause des torsions que subit l'aile en fonctionnement) et qui laisse passer l'air au moment de la remontée mais se ferme, pour prendre appuis sur l'air, au moment de l'abattée.

- texte de JP Bouvet -

Île à hélice - animation #1

2010-03-25T18:35:00.000+01:00

« Le téléphone complété par le téléphote, encore une conquête de notre époque. Si, depuis tant d'années, on transmet la parole par des courants électriques, c'est d'hier seulement que l'on peut aussi transmettre l'image. »

Tous les systèmes proposés pour arriver à un tel résultat, et ils sont complexes, ont au moins en commun trois principes fondamentaux de fonctionnement :

1. La décomposition puis la recomposition de l'image en éléments discrets, points ou lignes.

2. L'utilisation du sélénium qui à la propriété de subir des variations de sa résistance électrique selon l'intensité lumineuse auquel il est soumis, permettant ainsi de traduire les divers éclairements des éléments de l'image en courants électriques d'intensités variables, transmissibles par une ligne téléphonique.

3. L'utilisation du phénomène de la persistance rétinienne qui permet à l'observateur de percevoir une image complète à partir d'une succession rapide de ses éléments discrets.

Ces appareils sont plus ou moins compliqués mais celui qui finalement est le plus simple et le plus rationnel est, sans conteste, le « télescope électrique (Electrisches Teleskop) » imaginé par Paul Nipkow, dont il dépose le brevet à Berlin en 1884. L'originalité et la simplicité de ce système réside, pour l'analyse de l'image au transmetteur et sa restitution au récepteur, dans l'utilisation de deux disques tournant de façon synchrone et percés de petits trous étagés en spirale et donnant ainsi sur une petite surface rectangulaire de visualisation (agrandie ensuite par un jeu de lentilles) un balayage de l'image en lignes parallèles.

Ci-dessus, une séquence enregistrée en 1933, de l'actrice et chanteuse Betty Bolton à la BBC (les raies sont ici verticales, la lentille de visualisation étant placée non sur le diamètre vertical du disque, lignes horizontales, comme dans l'appareil original de Nipkow mais sur son diamètre horizontal).

On retrouvera le téléphote dans la nouvelle de Jules Verne (ou de son fils Michel Verne) « Journée d'un journaliste américain en 2889 ».

- texte de JP Bouvet -

Île à hélice - animation #2

2010-03-25T18:32:00.000+01:00

Propulsion : « un puissant système d'hélices placées à proximité des deux ports ». « Des centaines d'hélices ».

Elles peuvent être regroupées sur deux niveaux alternés, en deux lignes, entre chaque port et la ville, sur le petit diamètre de l'île : on obtient ainsi un total de près de 400 hélices. Alors pourquoi ce singulier dans le titre « L'Île à hélice » ?

Pilotage : L'Île à hélice n'a ni gouvernail ni ancre. Pour tourner, il suffit de stopper les hélices du côté où l'on veut tourner, pour s'arrêter il suffit d'inverser la rotation de l'ensemble des hélices (ces élégantes solutions techniques peuvent toutefois devenir extrêmement périlleuses lorsqu'elles tombent aux mains de dirigeants irresponsables, incapables de se mettre d'accord sur un cap à tenir.)

Pour mettre en relâche au point fixe, il suffit de donner des impulsions aux hélices « au moyen des machines qui manoeuvrent en avant ou en arrière pendant toute la durée du séjour » pour éviter la dérive.

- texte de JP Bouvet -

Romans de Jules Verne ayant inspiré mes dessins (de ELG)

2010-03-25T08:02:00.004+01:00

Illustrations Hetzel

2010-03-25T07:56:00.001+01:00

Images et documents

2010-03-25T07:47:00.001+01:00

Vidéos

2010-03-25T07:32:00.000+01:00

20,000 Leagues Under the Sea (1954)
20,000 Leagues Under the Sea (1916)
L'éléphant mécanique dans sa gare de l'île de Nantes
Nautilus et l'Île à hélice
The Mysterious Explorations of Jasper Morello | site officiel
Solar | site officiel
Nemo
Strato-Mobilis

Liens

2010-03-25T07:29:00.003+01:00

Le Château-Musée de la Communication
20000 Lieues sous les mers la pièce
Centre International Jules Verne
Extrait vidéo de Jean-Pierre Bouvet
Nautilus de Michael et Karen Crisafulli
Le Portail Jules Verne de Frédéric Viron
Les maquettes de Jean-Marc Deschamps
Les maquettes de l'histoire de JC Carbone | section Verne
Jules Verne collection de Zvi Har El
Les romans Jules Verne de Ebooks Libres et Gratuits (ELG)
Jules-Verne-Club de Bernhard Krauth
La voiture qui donne des ailes (en référence à L'Épouvante)
La folle traversée écolo (en référence au Victoria)
Énergies de la mer (en rapport avec l'Île à hélice)
Collection Jules Verne de René Paul

Recherche un éditeur

2010-03-25T07:23:00.000+01:00

J'espère que vous avez apprécié mes tentatives de reconstitution des véhicules sous marins, marins, terrestres, aériens, spatiaux, décrits par Jules Verne dans ses romans. Elles s'inspirent, le plus fidèlement possible, du texte le plus souvent très précis, quelques fois plus approximatif, tout en les replaçant dans le contexte scientifique et technologique de l'époque, comme le faisait l'auteur lui-même. Ces dessins ayant été publié sur le Net, dans le site de Michael et Karen Crisafulli, Verne's Nautilus, puis sur celui de Frédéric Viron, le Portail Jules Verne, j'ai reçu d'un peu partout des demandes concernant la possibilité de se procurer une version imprimée sur papier. Le Net est un merveilleux moyen de communication et d'échange des idées, il n'en reste pas moins le plaisir de feuilleter, lire et regarder, tranquille et sans appareillage, un vieux ou nouveau livre ou album. Les premiers lecteurs de Jules Verne, des enfants et leurs parents, découvrirent ses voyages extraordinaires dans une édition abondamment illustrée au point que ces illustrations restent indéfectiblement liées au texte. Au fur et à mesure des décennies, les rééditions (qui pourtant, épuisées, se vendent, elles aussi à prix d'or), se firent de plus en plus avares, aussi bien en titres publiés qu'en illustrations pour chacun d'eux, faisant ainsi perdre peu à peu aux générations successives, et à leurs parents, le plaisir de lire UN Jules Verne.

Certains de mes dessins, ceux du Nautilus et de l'Obus et de son canon, sont visibles au Musée Jules Verne de Nantes. J'en remercie ici madame Marcettaux, la Conservatrice du Musée.

Permettez moi aussi de remercier tous ceux et celles qui, des débutants aux résidents permanents et aux webmestres des sites qui hébergent mes dessins, les ont apprécié et se sont étonnés qu'ils ne soient pas encore publiés en édition papier, et aussi à tous ceux et celles, relations ou amis qui ont essayé de les proposer, en vain jusque là à des éditeurs et ceci depuis des années.

Alors à moi de demander s'il n'y aurait pas, un éditeur qui serait prêt à publier ces dessins et leurs commentaires, un par un, au choix ou en totalité, aussi fou à investir dans une entreprise aussi hasardeuse à éditer que moi, à dessiner.

Ça m'encouragerait à poursuivre avec un Albatros, ou pourquoi pas, un simple Victoria (mais c'est bourré de trouvailles un simple ballon comme ça). Le Capitaine de Vaisseaux Jean Gagneux , auteur, dans les mêmes années où je faisais mes dessins, de la première maquette fidèle et cohérente du Nautilus, m'a confié il y a quelques années, qu'il avait rêvé de reconstituer une Ile à hélices, beau rêve, non?

Jean-Pierre Bouvet

Victoria et Standard-Island (deux véhicules extraordinaires) - essai de reconstitution (55 pages)

2010-03-25T07:20:00.012+01:00

À partir des romans Cinq Semaines en ballon et L'Île à hélice de Jules Verne.

C'est à la découverte de la Terre, en surface mais aussi en profondeur, et parfois aussi des espaces interplanétaires, que nous convie l'oeuvre de Jules Verne, romancier de la Géographie.

À Voyages Extraordinaires, véhicules extraordinaires.

Le premier de ces Voyages nous emmène, en compagnie de trois anglais, à la découverte d'est en ouest du continent africain à bord du Victoria, un ballon aux dimensions humaines doté des derniers perfectionnements directionnels pour l'année 1863, juste avant l'avènement des véritables dirigeables.

Trente ans plus tard, un autre Voyage nous embarque, en compagnie de toute une population de milliardaires, pour une croisière de luxe dans les îles du Pacifique. Standard-Island est une île métallique mouvante, machine colossale de vingt sept kilomètres carrés, dotée des derniers perfectionnements disponibles en l'année 1893 et au-delà.

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Les machines volantes de Robur (Albatros et Epouvante) - essai de reconstitution (77 pages)

2010-03-25T07:15:00.002+01:00

À partir des romans Robur-le-conquérant et Maître du Monde de Jules Verne.

Si l’on en croit Jules Verne, un ingénieur particulièrement créatif secoua le monde, au début des années 1890 puis des années 1900, en faisant évoluer dans le ciel d’étranges et efficaces machines volantes.

Ces engins auraient-ils pu voler ? Et là, on bute sur un écueil incontournable, l’électricité et sa production chez Jules Verne : inépuisables, surpuissantes, confondues l’une avec l’autre, mais toujours d’une conception qui restera le secret de leur inventeur.

L’humanité se passera du secret de Robur : ce qui n’empêchera pas les plus-lourds-que-l’air de l’emporter sur le dirigeable et de devenir très tôt, de redoutables engins de guerre, l’hélicoptère parmi eux. Le secret de Robur étant définitivement celé dans le domaine de l’imaginaire romanesque, et tant mieux pour les lecteurs, c’est aux lointains descendants du moteur à explosion que reviendra l’honneur de propulser l’aéronautique naissante.

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Géant d'acier et Steam-House - essai de reconstitution (56 pages)

2010-03-25T07:12:00.002+01:00

À partir du roman La Maison à vapeur de Jules Verne.

La Maison à vapeur est un roman plutôt noir. L’inspirateur de ce fantastique et extravagant train routier qui en donne le titre, le rajah de Bouthan, meurt avant d’avoir pu en profiter.

Le Géant d’Acier connaîtra une fin tragique : coincé entre des rochers et livré à lui même, il finira par exploser sous la pression excessive de la vapeur accumulée dans sa chaudière.

« Pauvre bête ! » s’écriera le capitaine Hod, ému par la mort d’un animal d’acier.

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Obus lunaire et Columbiad - essai de reconstitution (54 pages)

2010-03-25T07:09:00.002+01:00

À partir des romans De la Terre à la Lune et Autour de la Lune de Jules Verne.

Ayant mené à bien un premier projet de reconstitution du Nautilus d’après le texte de « Vingt Mille Lieues sous les Mers » de Jules Verne, il semblait logique, après s’être penché sur le véhicule des grandes profondeurs, de lever les yeux vers celui des espaces infinis et de tenter un essai de reconstitution du Wagon projectile lancé vers la Lune par la Columbiad.

« Vingt Mille Lieues sous les Mers » et « De la Terre à la Lune et Autour de la Lune (en considérant ces deux derniers titres comme les deux parties d’un seul roman) », se complètent dans une diamétrale opposition. Une tragédie romantique et un vaudeville. Un réprouvé sombre et solitaire, profondément divisé, ayant fuit la compagnie des hommes et de leurs nations et un joyeux trio de farfelus bien entiers et ancrés dans la société. L’œuvre d’un seul et une entreprise multinationale. Un engin de paix et de recherche transformé en machine de guerre et un engin de guerre mis au service d’une entreprise de paix et de recherche.

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Nautilus - essai de reconstitution (62 pages)

2010-03-25T07:05:00.002+01:00

À partir du roman Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne.

C’est au début des années 80 (du vingtième siècle), ayant alors un peu de temps devant moi, que me vint l’idée de fixer définitivement sur le papier, à l’encre de Chine et de couleurs, à la plume et au lavis, un projet esquissé pendant l’enfance, à la lecture de « Vingt Mille Lieues sous les Mers » : établir les élévations, plans, coupes du Nautilus imaginé par Jules Verne pour son héro favori, le Capitaine Nemo.

Ayant voulu m’assurer, quelques vingt cinq ans plus tard et quelques lectures de plus d’ouvrages techniques de l’époque et relecture de l’œuvre elle-même, si « mon » Nautilus tenait toujours la route ou plutôt la mer, j’ai écrit ce texte reprécisant mes sources, la principale étant la réédition Hachette de l’édition Hetzel (type à un éléphant, cartonnage Hachette), offerte à mon père au début des années trente, celle là même où j’avais plongé pour la première fois, enfant, au long d’un voyage de « Vingt Mille Lieues sous les Mers ».

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L’Etonnante Aventure de la mission Barsac - Voyages Extraordinaires

2010-01-14T06:14:00.001+01:00

L’Etonnante Aventure de la mission Barsac par Jules Verne paraît en 1919 aux éditions Hachette. Ce roman clôt la série des Voyages Extraordinaires.

Jules Verne meurt en 1905 mais en 1903 il entreprend un dernier manuscrit : Voyage d’études qui restera inachevé au bout d’une cinquantaine de pages, au début du cinquième chapitre. L’auteur y raconte l’arrivée à Libreville, capitale du Congo français, d’une mission parlementaire devant prendre part à un «Voyage d’études qui a pour but de décider si la Colonie doit être représentée au Parlement par un sénateur et un député ». Le style de Verne est bien présent dans ce récit : longue et minutieuse description des divers gibiers, poissons, légumes et fruits locaux servis au cours du banquet officiel de réception, catalogue botanique des fleurs et plantes exotiques ornant la table, historique très documenté, au deuxième chapitre, de l’exploration et de la colonisation du Congo, description physiognomonique des membres de l’expédition : son chef, l’ingénieur André Deltour, son géographe Louis Merly, ses deux parlementaires Isidore Papeleu et Joseph Denisart, que rien ne semble opposer vraiment. Quarante ans après Cinq Semaines en Ballon, son premier Voyage Extraordinaire, Jules Verne revient explorer l’Afrique. Il en profite, en passant, pour présenter, comme réalisé, son rêve de diffusion de la langue universelle, l’Espéranto, dont il nous dit qu’elle est enseignée dans ce territoire et de plus en plus parlée par les colonisateurs et les colonisés. La deuxième moitié du troisième chapitre est d’ailleurs un long panégyrique dédié à l’Espéranto, prononcé par Nicolas Vanof, spécialiste de cette langue et cinquième membre de l’expédition. Le ton du récit est pondéré, pédagogique, caractéristique du style de l’auteur, les propos sont respectueux des populations locales, « des noirs », « des indigènes », « des races […] intelligentes », un chef indigène « d’un de ces remarquables types des Bassoundi, la figure intelligente » qui de surcroit parle élégamment l’Espéranto. Tout ceci pour introduire ce qui va suivre.

On assiste au départ de la mission : « On foulait un sol où l’argile se mélangeait au sable. C’était un terrain rôti, pour ainsi dire calciné par les violentes ardeurs du soleil sur une région équatoriale. »

Nous n’en sauront pas plus sur les aventures qui surviendront lors de ce voyage d’études. Mais, vers 1910, Michel Verne prolonge, ou plutôt reprend, le manuscrit de son père pour en faire L’Etonnante Aventure de la mission Barsac. Jules Verne avait il laissé des indications quant à la suite de son récit ou en a-t-il parlé avec son fils ? Il n’y en a pas d’indications à ma connaissance. Toujours est il que Michel reprend, au sens de réutiliser, de continuer, mais aussi de retoucher le manuscrit inachevé de son père.

D’abord, il en fait le second chapitre de son livre, sous le titre original de Voyage d’études le faisant précéder d’un fait divers L’affaire de la Central Bank où il est question du cambriolage d’une banque londonienne au cours duquel disparaît aussi le directeur, Mr. Lewis Robert Buxton. Cette affaire finira par anéantir le vieux Lord Glenor Buxton déjà fort atteint par la mort de son autre fils, George, officier, tué en Afrique lors de la répression de la mutinerie d’un corps expéditionnaire anglais qu’il commandait et dont tout laisse à croire qu’il a été l’instigateur.

Ensuite il déplace le théâtre du récit vers le nord ouest, d’un territoire colonial à l’autre, du Congo français à la Guinée française, d’un bassin fluvial à l’autre, de celui du Congo à celui du Niger. Peut être parce que les conditions administratives de ces territoires ont changé depuis, peut être aussi parce que la Guinée, entre les années 1900 et 1911 fait davantage parler d’elle avec des expéditions militaires chargées de réprimer les nombreux soulèvements locaux. Pourtant Michel Verne, lors de ses recherches de documentation sur l’Afrique, avait bien précisé qu’il ne souhaitait que des documents historiques et géographiques antérieurs à 1905 pour rester dans le contexte du manuscrit de son père [1].

La composition de la mission parlementaire elle aussi va changer : les deux députés, nommés ici Barsac et Baudrières ont des personnalités plus tranchées, respectivement l’un est du Midi et progressiste, l’autre est du Nord et conservateur. Chacun des deux députés va en fait diriger sa propre mission, le premier vers la boucle du Niger, le second vers le sud. La mission Barsac, qui va faire l’objet de ce récit, se composera donc, outre son chef, du savant docteur Châtonnay, de Mr Poncin, fonctionnaire d’un ministère non précisé et statisticien farfelu, d’Amédée Florence, journaliste gouailleur et sensationnaliste de l’Expansion française qui sera le chroniqueur des évènements, auxquels se joignent au dernier moment une jeune femme, Mlle Mornas et son oncle-neveu Agénor de Saint-Bérain. Il se révèlera que Mlle Mornas est Jane Buxton la fille de Lord Glenor Buxton qui espère, sur le trajet de l’expédition, découvrir la vérité sur la mort de son frère George. Quant à Mr de Saint-Bérain, il est en fait le petit fils issu du premier mariage de Lord Glenor Buxton, ce qui fait logiquement de lui le neveu de Jane, plus jeune que lui de vingt ans, bien que, socialement, il paraisse préférable, étant donné la différence d’âge que Jane le présente comme son oncle, d’où des quiproquos comiques. Mr Poncin et Saint-Bérain sont d’ailleurs les deux personnages comiques du roman. Une troupe de porteurs africains, deux guides locaux, Tchoumouki, qui se révèlera être un traitre, Tongané, courageux et fidèle, complètent cette mission encadrée par un détachement de tirailleurs sénégalais commandé par le jeune capitaine Marcenay.

Très rapidement la mission va connaître des difficultés croissantes, traîtrises, tentatives d’empoisonnement, attaques des autochtones, ordre incompréhensible du Gouvernement Général du Sénégal au capitaine Marcenay de quitter la Mission Barsac et de rejoindre la garnison de Tombouctou avec son détachement, défection des porteurs. Barsac, Châtonnay, Poncin, Florence, Mlle Mornas-Buxton et Saint-Bérain finissent par se retrouver seuls et épuisés lorsqu’ils sont enlevés à bord de mystérieux engins volants.

Le ton du récit a lui aussi changé par rapport à celui du manuscrit d’origine. Il emprunte maintenant celui du discours colonialiste triomphant, paternaliste, méprisant voire franchement raciste : on y parle de « nègres », « ces braves nègres » qui s’expriment de la façon la plus caricaturale « moi y en a faire bon ragout » « toi donner argent », dont les villages « portent des noms absurdes », les femmes y « sont d’une laideur repoussante » voire « hideuses », formant des « populations infantiles » et se nourrissant « sans répugnance de véritables charognes en putréfaction. Pouah ! Et leur mentalité est à l’avenant. » C’est le style d’Amédée Florence, le journaliste à sensation de l’Expansion française, chroniqueur de l’expédition. Antoine Tshitungu Kongolo, romancier et poète, chercheur et spécialiste des écritures francophone, qui fait un excellent commentaire de L’Etonnante Aventure de la mission Barsac dans sa nouvelle réédition (augmentée de Voyage d’études) par les éditions de l’Harmattan [2], pense qu’il faut lire tout ça au second degré et qu’il s’agit en fait d’une critique implicite du système colonialiste par Michel Verne ; il reste quand même que le porte parole de tout ça est Amédée Florence, héro principal, supposé sympathique, du roman.

C’est dans la deuxième partie de son roman, Blackland, que Michel Verne s’exprime plus clairement (d’ailleurs, Amédée Florence, son porte parole, ne peut plus transmettre d’articles à son journal et écrit donc pour lui-même). Nos héros se retrouvent donc transportés, à l’est de la boucle du Niger, dans une cité idéale inconnue, digne par ses arrangements concentriques rationnalisés des cités platoniciennes et des phalanstères fouriéristes, sauf qu’ici les demi cercles, un paradis et un purgatoire, sont peuplés de bandits de la pire espèce et qu’ils encadrent en tenailles un troisième demi cercle, enfer pour esclaves africains [3]. Cette cité idéale a une double direction, exécutive et scientifique. Un despote aviné, Harry Killer, entouré d’un conseil de neuf membres, ses complices dans le crime, siégeant dans une forteresse, et un savant certes génial mais d’une naïveté coupable sinon pathologique, dirigeant une usine ultrasophistiquée et complètement close sur elle même où travaillent une centaine d’ouvriers spécialisés européens, venus de leur plein gré avec leurs familles, attirés par un contrat alléchant, qui n’ont pas compris qu’ils n’étaient eux-mêmes que des esclaves d’un nouveau genre. Du colonialisme triomphant (si telle était son intention implicite de le dénoncer), Michel Verne nous fait passer à un capitalisme impitoyable que son récit dénonce explicitement, encore qu’aux mains, dans ce contexte, d’individus sans foi ni loi.

Le personnage ambigu de l’ingénieur Camaret est à la source d’inventions révolutionnaires, ici mises aux mains d’individus sans scrupules : engins volants dont nous dirions de nos jours qu’ils sont à géométrie variable, voire même écologiques, applications diverses des ondes à haute fréquence dans le domaine de la transmission, de la télécommande, de la propagation sans fil de l’énergie électrique, de la maîtrise des manifestations météorologiques. Tout ceci n’est pas sans rappeler un autre scientifique original, historique celui là, qui se manifesta, à l’époque où fut écrit ce roman, dans son pays d’adoption mais aussi, de façon parfois sensationnelle, en Europe.

C’est aux inventions de Marcel Camaret et à leur contexte historique, scientifique et technologique que je consacrerai le prochain volume de mes essais de reconstitution des machines de l’œuvre vernienne (si l’on peut utiliser ce qualificatif) bien qu’ici le prénom de l’auteur ne soit plus Jules mais Michel.

[1] Lettres de Michel Verne à Jules Hetzel citées par Piero Gondolo della Riva « A propos des œuvres posthumes de Jules Verne », Europe, n° 595-6, nov.-déc. 1978.

[2] Jules Verne, L’Etonnante Aventure de la mission Barsac, suivi de Voyage d’études, (L’Afrique au cœur des lettres, Collection dirigée par Jean-Pierre Orban, L’Harmattan, Paris, 2005)

[3] L’architecture de Blackland, telle qu’elle est décrite dans le roman et illustrée par Roux, n’est pas sans rappeler la Saline Royale d’ Arc et Senans (Doubs, France) réalisée au XVIIIème siècle par Nicolas Ledoux.

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2009-11-04T06:05:00.001+01:00

Le moteur du Nautilus

2009-11-04T06:05:00.000+01:00

Dans le premier tiers du XXème siècle, 1920-1930, un jouet français illustre bien le fonctionnement des électromoteurs oscillants conçus dans la seconde moitié du XIXème siècle et que Jules Verne a utilisé dans son Nautilus : "L’électricité produite se rend à l’arrière, où elle agit par des électro-aimants de grandes dimensions sur un système particulier de leviers…"

L’aspect extérieur est celui d’une petite machine à vapeur avec son cylindre et son piston, sauf qu’ici l’agent moteur n’est pas la vapeur mais un champ magnétique intermittent généré par une bobine et que le piston est un cylindre de fer doux. Le mouvement de la bielle actionne au passage un contacteur qui fait circuler ou non le courant dans la bobine. La tension nécessaire au fonctionnement est de 100 volts. La puissance obtenue reste relativement faible.